三更已過，靖王府上下卻是一片燈火通明。尤其在王府正殿大廳中，更是懸掛起十六個大燈籠，將整座廳堂照耀得亮如白晝。

然而這也白不過靖王慘淡的面容。

往日好脾氣的靖王殿下坐在廳上，盡管披了幾層錦襖狐裘，身型依然比常人更單薄，此刻又更添幾分蕭索。他呆木著臉死死盯著地上擺著的那個物件，發青的嘴唇輕輕顫抖，手擡起又無力地落下。

側妃黃氏與長女華容郡主雲若辰分列其下首，兩人都無言地看著靖王，默默等待他示下。

整座廳堂中站的坐的人有數十之多，卻連一聲咳嗽都不聞，人人斂聲屏氣唯恐惹禍。

“唉……”

靖王長嘆一聲，擡手掩住半邊面孔，眼角有些發紅。

他從小就沒有得到過多少父母溫情，也不曾期望過天家兄弟能像普通家庭那樣親厚。

然而即使也對皇位有著渴望，他頂多也只想著好好表現，讓父皇能高看自己一眼。但他的兄弟，卻一而再、再而三地想打壓他，迫害他，現在……甚至……

他想起老師顧原的話。

“殿下，您必須爭得皇位。否則，將是萬劫不覆之局。”

原來都是真的。

他性格懦弱，下意識總想逃避爭鬥，許多事情都一心依賴著老師和老師的同伴們。但如今他總算知道，從今天起，他不能再逃避下去了。

他的目光移到廳堂另一角，看向那躺在地上、被捆成粽子一樣的宮女瑞芳。瑞芳在被捆起來時還哭鬧過，被帶到廳上看見挖出的人偶匣子後，立刻就昏倒了。

“……徐伴伴，報順天府、宗人府！”

沈默許久後，靖王對身邊的大伴徐衡下了指示。他聲音中透著無盡的疲憊和厭倦，盡管剛剛開始爭位，他已經覺得很累。

終於要鬧大了……

靖王還算有腦子，沒打算息事寧人，把事情捂在家裏。鬧出來才好！

雲若辰在松了一口氣的同時，忍不住上前握住了父親的手，想給他一些慰藉。

她溫柔怯弱的父王，真的不適合在這種時時刻刻勾心鬥角的陰謀漩渦中生活。他心腸那麽軟，頭腦又單純……真該當個私塾先生，每個月靠學生們的束脩度日，雖然清貧卻未必不快樂。

然而命運沒有給他清苦閑適的機會。

每個人都無法選擇他的出身，無論高貴如親王，抑或低賤似家奴，甚至是她雲若辰。他們只能接受命運給予的起點，努力將前途的軌道鋪好，一步步摸索著往前走。

靖王冰冷的手心感受到一團暖意，他愕然擡頭，發現他八歲的小女兒正緊緊握著他的手，澄澈的雙眼寫滿擔憂。

“辰兒……”

靖王心頭升起淡淡的暖流，情不自禁將女兒攬過來抱在懷裏，拍了拍她的肩膀：“不要怕。父王會保護你們的。”

“嗯，辰兒不怕。”

雲若辰依偎在父親懷裏，不是不感動的。

他不是個能幹的父親，然而他一樣有顆想要保護女兒的心。沒關系，父王，你的羽翼或許無法為我遮風擋雨，但我已經很滿足很滿足。

黃側妃低頭不去看這對父女溫存，心裏有著些微的酸澀。自己在靖王心目中，大概是永遠無法和雲若辰相比的了。

然而黃側妃畢竟是個舊式女子，盡管心底也渴望丈夫憐愛，無論如何不會露在面上。而她也明白靖王只是愛女兒，對過世的正妃卻沒多少感情，這多多少少能給她一些安慰。

她不是輸給了別的女人，只是輸給了血濃於水的親情吧？

靜王殿下子嗣太少了，才會對這唯一的孩子太過重視。等到她的兒子出生，情況肯定會不一樣！

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天色剛剛泛白，靖王府昨夜發生巫蠱案的重磅消息就在京城中炸開了。

京城第一長官順天府尹和宗人府的宗人令都親自出動接下了這樁案子。連深宮中的老皇帝都驚動了，給宗人府下了密旨說要徹查到底。

元啟帝不介意兒子們為了爭奪皇位明爭暗鬥，但他也是有底線的。作為一個常年修道的資深迷信人士，他對於巫蠱這種事的容忍度比一般的皇帝還要低。

因為相信，所以更恐懼。

誠王這回不能再沈默了，否則這只黑鍋他是背定了。上回流民襲擊靖王別院的事情發生後，京城裏就有人開始議論誠王是如何如何兇殘，竟想加害親生哥哥——雖然他是真的加害過，但流民的事情又不是他幹的，他真的不想認啊！

上一次他把這只死貓吃下去，忍了，誰知道又來第二次。

這回，誠王叫囂查清真相的聲音比誰都要響，就差沒有跪在元啟帝面前痛哭流涕指天發誓說自己沒幹過了……如果這麽做有效，他會去哭的，可惜他的皇帝老爹從來都是鐵石心腸。

靖王府的巫蠱案，牽連極廣。

因為這埋人偶的宮女是從宮裏出去的，於是元啟帝對自己內宮的安全度表示了重大懷疑。一場轟轟烈烈的大調查就此展開，至於其中有多少妃嬪宮娥利用這機會來金枝欲孽一番，又會有多少冤魂多少上位，外頭人就難知曉了。

朝堂上，誠王一系要努力給誠王洗清嫌疑，靖王一系的人也不肯放過這個或許可以鬥垮誠王的機會，雙方明裏暗裏戰得不可開交。

順天府尹程蘭錫成了本年度內京城最忙碌的公務員，沒有之一，因為他不僅白天要忙著破案，晚上還得接待各方大佬，雙方都在暗示他“秉公辦案”——然後他只能住進了府衙表示日夜加班。

得罪不起，現在這案子太敏感了，就算他是京城的行政長官也得罪不起這麽多方的勢力啊！

外圍鬥得兇，但這案子的關鍵其實還是很清楚的，就是那個叫瑞芳的宮女。她的口供直接關系著案件的進展，誰都想把這麽重要的人證捏在自己手裏。

但程府尹也不是吃素的，哪會如此容易被人左右。作為京城治安政務的最高長官，他雖然只是個正三品的中層官吏，但卻能夠直接上殿面君，素質一般的人怎能坐上這個位置呢。

他把那宮女瑞芳安置在大牢裏，安排了兩房班頭輪流看管，不管誰來也不讓見她。可是就在案發的第三天，京城中各路人馬鬥得正歡的時候，即將被提審的宮女瑞芳——

死了。

從被逮起就沒有說過一句話、更沒有吃喝過的這名宮女，靜靜死在了牢房之中，全身毫無傷痕。

三名金牌仵作的屍檢結果是：她死於中毒。

瑞芳一死，所有輪值的班頭衙役又成為了被懷疑的對象，因為她被關進來的時候就被搜過身，基本不可能藏毒。在經過嚴格排查後，仵作們最新的屍檢拯救了這幫絕望的衙役。

瑞芳是咬破了藏在自己臼齒中的毒丸，毒發身亡的。

瑞芳的死使得案件變得更加撲朔迷離。她早就預料到自己或許有被發現的一天了？可見這件事從頭到尾都經過精心謀劃，幕後指使者到底是誰？

她的死使得誠王一系更加被動。畢竟從表面上看，謀害靖王的最終得益者自然是誠王無疑，除了他還有別人嗎？

另外又有人將這事與靖王府出現祥瑞聯系起來，認為誠王是狗急跳墻不擇手段地要弄死自己的親哥哥一家。從情理上說，邏輯是爭取的，但誠王一系也不可能就此坐以待斃啊。

宮女瑞芳出宮前所接觸過的人都被隔離起來日夜盤問，連她那三名被一齊派到靖王府的同伴都未能幸免。同時出宮的曾嬤嬤也差點被順天府帶走，雲若辰卻親自攔住了來要人的衙役們。

“我以大慶華容郡主的身份擔保，我的嬤嬤絕不可能與那宮女有任何勾結。你們不能將她帶走！”

曾嬤嬤想不到這向來對她的嚴厲管束頗有微詞的小郡主會站出來替她說話。如果說上次雲若辰在靖王面前回護她，讓曾嬤嬤備受感動，那這次雲若辰的舉動無疑使曾嬤嬤徹底被雲若辰收服了。

黃側妃聽說雲若辰立心要護著曾嬤嬤，本想說些什麽，最後也還是沒有插手。

別家未滿十歲的女兒自然事事不能做主，他們家這位姑奶奶在家裏地位卻不同。若是她非要雲若辰將曾嬤嬤交出去，和雲若辰鬧了什麽不愉快，靖王估計也不會站在她這邊吧。

壓下心中隱隱的不快，黃側妃轉頭忙著審查家裏與瑞芳有過來往的下人去了。瑞芳這人偶怕不是一開始就帶來的，說不準有二門外的小廝婆子替她傳遞呢。而雲若辰的三支玉釵至今也沒找到，黃側妃要忙的事一大堆，曾嬤嬤這事最終不了了之。

雲若辰保下了曾嬤嬤，其他人的命運卻並非她所能控制了。比如那三個被牽連的無辜宮女。

然而雲若辰不是聖母，也不會將別人遭殃的責任往自己身上攬。事情是她鬧起來的不錯，但起因卻是有人指使瑞芳在靖王府內施邪法。

她不能保證每一個被牽連的人都能全身而退，她只能選擇保護自己最親近的人。政治爭鬥猶如戰場廝殺，想救所有人，你就會一個都救不了，連自己都賠進去。

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